中国古代纺织科技-纺织原料-捣练脱胶

 直接从麻类植物中提取的纤维，除纤维素外，还含有各种酸性的植物胶质及色素。上述原料需要经过脱胶工序，去除胶质，松散纤维，然后才能够进行各种纺织操作。同样，缫丝后抽取出的蚕丝中也含有多种由氨基酸组成的丝胶，称为生丝。生丝柔软滑爽，富于光泽，可以直接用于纺织。但有时人们也需要对生丝进行脱胶，这样形成的原料称为熟丝。

中国古代纤维脱胶技术经历了一个不断发展的过程。最早人们采用自然沤渍的方法进行脱胶，这种方法主要是利用水的溶解性，水质、水温和沤渍时间对脱胶的效果影响很大。自然沤渍法操作简便，成本低廉，至今在一些偏僻乡村仍在使用。但这种方法效率较低，所需时间长，而且脱胶效果有时也并不理想。因此，沤渍法逐渐被煮练法取代。煮练法是将原料放入石灰、草木灰等碱液中，通过加热去除胶质，实际上是一种化学脱胶法。因为胶质多为酸性物质，通过与碱液的化学反应，能够起到更好的脱胶效果。加热还能加快反应速度，缩短脱胶所需的时间。古人在进行脱胶操作时，还用木杵不断敲击原料，使之松散以增加接触反应面积，这一工序称为捣练。唐代画家张萱（生卒年不详）的作品《捣练图卷》描绘的就是唐代妇女进行捣练操作的情景。

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